งานวิจัยและบทความ

เมื่อราว 25 ปีก่อน จารึกวัดบางสนุก อำเภอวังชิ้น จังหวัดแพร่ เคยถูกกำหนดอายุไว้ที่ พ.ศ. 1882 แต่ในปัจจุบัน ข้อสรุปและหลักฐานที่ใช้ในการระบุอายุครั้งนั้นกลับเริ่มไม่น่าเชื่อถือเท่าใดนัก บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อนำเสนอผลการศึกษาล่าสุดที่พยายามกำหนดอายุจารึกนี้อีกครั้ง ซึ่งได้ข้อสรุปว่าน่าจะแต่งขึ้นราว ค.ศ. 1219 (พ.ศ. 1762)   อย่างไรก็ดี การกำหนดอายุที่เก่ามากขนาดนี้ ย่อมยังไม่อาจเป็นที่ยอมรับโดยปราศจากข้อสงสัย หากไม่มีหลักฐานอื่นๆ มาสนับสนุน ด้วยเหตุนี้ ประเด็นเรื่องอายุที่แท้จริงของจารึกวัดบางสนุกจึงยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่  และการจะหาข้อยุติได้นั้น จะต้องอาศัยผลการศึกษาและมุมมองใหม่ๆ ที่จะตามมาในอนาคต ซึ่งอาจจะต้องพิจารณาปัจจัยหลายด้านประกอบกัน ทั้งในแง่ของข้อมูลระบบปฏิทิน อักขรวิทยาโบราณ (Palaeography) ตลอดจนบริบททางประวัติศาสตร์และข้อมูลประชากร ซึ่งการพิจารณาเหล่านี้จะมีประโยชน์สำหรับการกำหนดอายุของจารึกอื่นๆ ด้วย