งานวิจัยและบทความ

บทความนี้นำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับจังหวัดตรังในภาคใต้ของประเทศไทย ซึ่งได้มาจากการเดินทางสำรวจสองครั้งของวิลเลียม หลุยส์ แอ็บบอตต์ (William Louis Abbott) นักธรรมชาติวิทยาชาวอเมริกัน (ค.ศ. 1860-1936 หรือ พ.ศ. 2403-2479) โดยเน้นการศึกษาเครื่องดนตรีท้องถิ่นจำนวน 12 ชิ้น ที่แอ็บบอตต์รวบรวมมาได้ในระหว่างการเดินทางครั้งแรก เมื่อ ค.ศ. 1896 (พ.ศ. 2439) ส่วนการเดินทางครั้งที่สอง (ช่วงปลายเดือนธันวาคม ค.ศ. 1898 (พ.ศ. 2441) ถึงเดือนมีนาคม ค.ศ. 1899 (พ.ศ. 2442) ก็เป็นอีกโอกาสหนึ่งที่ทำให้แอ็บบอตต์ได้บันทึกข้อสังเกตต่างๆ เพิ่มเติม ปัจจุบัน เครื่องดนตรีที่แอ็บบอตต์รวบรวมมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันชาติพันธุ์วิทยา ภายใต้แผนกมานุษยวิทยา ของสถาบันสมิธโซเนียน  กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ข้อมูลที่นำเสนอในบทความนี้นับเป็นการเติมเต็มแหล่งข้อมูลปฐมภูมิที่หาได้ยากเกี่ยวกับชาติพันธุ์วรรณนาและดนตรีของภาคใต้ไทยในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ ผู้เขียนยังชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงระหว่างเครื่องดนตรีพื้นบ้านบางชนิดกับเครื่องดนตรีที่ได้รับการอุปถัมภ์จากราชวงศ์ไทยที่มีความประณีตสวยงามกว่าแต่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกัน ซึ่งจัดแสดงรวมอยู่ในคอลเลกชันเดียวกันของสถาบันสมิธโซเนียนในฐานะเครื่องดนตรีที่ได้รับพระราชทานมาจากพระมหากษัตริย์ไทย