งานวิจัยและบทความ

มีความเชื่ออย่างแพร่หลายว่าดินแดนที่ปัจจุบันเป็นประเทศไทยนั้นเคยเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของชาวมอญและเขมร ในขณะที่ในช่วงเวลาเดียวกัน คนไทยอาศัยอยู่ในพื้นที่ตอนใต้ของจีน และก่อนหน้านั้นในบริเวณที่อยู่ทางตอนเหนือขึ้นไประหว่างแม่น้ำหวงเหอและแม่น้ำแยงซีเกียง ทว่างานศึกษาสองชิ้นนำเสนอข้อมูลที่ขัดแย้งกับความเชื่อดังกล่าว ประการแรก คนไทยเป็นชนชาติที่มีวัฒนธรรมการทำนาปลูกข้าว และชื่นชอบภูมิอากาศเขตร้อนมากกว่าพื้นที่ภูเขาที่ลาดชัน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าคนไทยในอดีตน่าจะตั้งถิ่นฐานในที่ราบลุ่มใกล้ชายฝั่งทะเลมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่มีหลักฐานใดที่แสดงว่าคนไทยเคยอาศัยอยู่ในตอนเหนือหรือตอนกลางของจีนมาก่อน แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าบรรพบุรุษของคนไทยในปัจจุบันเคยตั้งรกรากอยู่ในมณฑลกวางสีและกวางตุ้ง เพื่อไขข้อขัดแย้งเหล่านี้ บทความนี้จึงนำเสนอการศึกษาทางโบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะการวิเคราะห์เบื้องต้นของโครงกระดูกมนุษย์ยุคหินใหม่ที่ขุดพบที่แหล่งโบราณคดีบ้านเก่า และเปรียบเทียบกับโครงกระดูกของคนไทยร่วมสมัย ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจถึงต้นกำเนิดของคนไทยได้ชัดเจนยิ่งขึ้น