งานวิจัยและบทความ

การระบุยุคสมัยของเครื่องปั้นดินเผาสุโขทัยและสวรรคโลกนับเป็นเรื่องยาก เนื่องจากมักต้องอาศัยการวิเคราะห์หลักฐานที่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรง จวบจนปัจจุบัน ยังไม่พบชิ้นงานใดที่สามารถกำหนดอายุได้อย่างแน่ชัด อีกทั้งยังขาดเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่บรรยายถึงกระบวนการผลิตหรือการส่งออก  ด้วยเหตุนี้ การกำหนดอายุของเครื่องปั้นดินเผาจึงต้องพึ่งพาข้อมูลจากหลายแหล่ง ทั้งหลักฐานทางโบราณคดี บันทึกทางประวัติศาสตร์ในประเด็นที่เกี่ยวเนื่อง และรูปแบบทางศิลปะ บทความนี้เป็นความพยายามที่จะบูรณาการหลักฐานจากทั้งสามประเภท ทั้งที่มาจากภายในประเทศและต่างประเทศ เพื่อกำหนดช่วงเวลาที่การผลิตเครื่องปั้นดินเผาสุโขทัยและสวรรคโลกรุ่งเรืองและมีการส่งออกสูงสุด บทความนี้นำเสนอเหตุผลที่น่าเชื่อถือว่าคริสต์ศตวรรษที่ 15 คือยุครุ่งเรืองของการส่งออกเครื่องปั้นดินเผาไทยสู่ตลาดโลก ส่วนข้อสันนิษฐานเรื่องการส่งออกจำนวนมากเกิดขึ้นหลังปี ค.ศ. 1474 (พ.ศ. 2017) จำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติม แม้หลักฐานที่เกี่ยวข้องจะแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของการกำหนดอายุดังกล่าวก็ตาม