งานวิจัยและบทความ

ความพยายามที่จะอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมควรมุ่งเป้าที่จะอนุรักษ์ไม่เพียงแต่สิ่งของทางกายภาพ เช่น อาคารและภูมิทัศน์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่จับต้องไม่ได้ เช่น วัฒนธรรม ประเพณี และวิถีชีวิต อย่างไรก็ตามในประเทศไทยมักพบว่าการอนุรักษ์ชุมชนประวัติศาสตร์มีการกระทำที่ตรงกันข้ามกับข้อความข้างต้น กล่าวคืออาคารและลักษณะทางสถาปัตยกรรมได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี โดยไม่รักษาวิถีชีวิตและโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปัจจุบันการอนุรักษ์ชุมชนในประเทศไทยมุ่งเน้นไปที่การอนุรักษ์อาคารมรดกและบริเวณโดยรอบเป็นส่วนใหญ่ การอนุรักษ์ประเภทนี้มีค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าที่ชุมชนเพียงฝ่ายเดียวจะสามารถดำเนินการไหว วิธีหนึ่งในการระดมทุนเพื่อการอนุรักษ์คือการปรับมรดกทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของชุมชนให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว การศึกษานี้จึงมีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาปรากฏการณ์ในประเทศไทยที่คนในพื้นที่อื่นอพยพมาจากถิ่นที่อยู่เดิม มาสู่พื้นที่อนุรักษ์ดังกล่าวเพื่อหารายได้จากการท่องเที่ยว โดยศึกษาใน 3 พื้นที่ ได้แก่ ตลาดน้ำอัมพวา ตลาดร้อยปีสามชุก และตลาดเก่าเชียงคาน โดยผลการศึกษาสรุปพบว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะเมื่อชุมชนได้รับการประกาศให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมแล้ว ชุมชนก็มีโอกาสสร้างรายได้มากขึ้น วิถีชีวิตและโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของประชาชนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เนื่องจากการปรับตัวดังกล่าวสามารถสร้างรายได้ให้กับชุมชนได้สำเร็จ จึงดึงดูดบุคคลภายนอกให้เข้ามาแสวงหาประโยชน์จากสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น แต่กลับผลักไสชาวบ้านดั้งเดิมออกไป ได้แก่การที่นักลงทุนอาจเสนอซื้อที่ดินและทรัพย์สินของชาวบ้านและชาวบ้านก็อาจพอใจกับข้อเสนอนั้น ดังนั้นเมื่อชาวบ้านดั้งเดิมย้ายออกไปมากขึ้น เอกลักษณ์และเสน่ห์ของวิถีชีวิตและวัฒนธรรมท้องถิ่นก็เริ่มหายไปและสูญเสียไปเกือบทั้งหมด